災難

◆最後のプールで

　今日は、夏休み最後の学校プールがありました。夏休み前半は低学年と高学年が午前と午後に別れていて、子ども達はバラバラ。しかし後半は全学年一緒です。
　水泳教室に通い自信がついた子ども達、成果を披露しようと勇んで出かけていきました。しばらく静かになるから、私もネットしながらのんびり。

　ところが、帰ってきた娘が涙ぐんでいます。途中で誰かと、喧嘩したかと聞いてみれば。

　ある1年生のお母さんが途中まで迎えに来ていて、娘を含めその場にいた子ども達全員に「あなたたち、娘を虐めているでしょう？　特にそこにいる男の子、あなたが悪い」と喚きだしたそうだ。娘たちに心当たりはなく、他にもそのような事実はないらしい。ただただ、そのお母さんが喚くのを我慢して聞いていたそうだ。

「とても怖かった」

　帰ってきた娘は泣きながら訴えた。ここまで我慢していた涙が、ポロポロと流れ落ちていた。息子は憮然として、何を聞いても答えない。これは息子が、かなり怒っているときの態度だ。いわれもない嫌疑をかけられ、攻撃された男の子のお母さんにすぐ電話をしてみた。

　男の子のお母さんは怒って、すぐに喚いたお母さんに電話をかけたという。相手は「勘違いでした」と謝ったらしいが、気が収まらないという。

　私は何故、そのお母さんが「自分の子が高学年（4年生）に虐められている」と思ったのか、なぜ勘違いだったとすぐに謝ってきたのか知りたかった。

　しかしその場にいた子供のお母さんは口を揃えて「あの人は、元々おかしな人。危ないから、子供を近づかせないでおこう。これからも何かあったら困るから、“みんなで”ちゃんと言っておかないとね」という。

　“みんな”って、当然、私も入っているんだよね……。

　ええっと、大人数で一人を攻撃すればいいのかな？　そう言うと、「子供が攻撃されたんだよ？　かざとさんは、平気なの？　一人で良い人ぶるつもり？」と反論される。

　私だって子供は何よりも大切だ、平気なはずはない。だけど、「あのババァ、ぶっ殺してやる」という子供に「代わりにママが、何も言えないようにしてあげるから。みんなが味方よ、大丈夫」というのは、どうなんだろう？

　お風呂で娘の髪を洗いながら、娘の愚痴を聞いた。そして、髪を拭きながら抱きしめた。

「言葉はどんな刃物よりも鋭く、人の心を傷つける。だけど負けないようになりなさい、正しくない言葉の暴力は怖くない。そして人を傷つけないように、自分も気をつけなさい」

　娘は黙って頷いた。

「でもアンタが負けそうになったら、必ずママが相手をぶっ飛ばしてやるから心配するな」

　……あれ？